Tumore al seno: una ricerca italiana ha scoperto in che modo bloccare il “motore” del cancro. Si tratta di un approccio percorso da molti laboratori di ricerca, tra cui il Centro per la Genomica dell’Istituto Italiano di Tecnologia.
In effetti da anni vi sono studi riguardanti l’miR-34a che è un particolare micro Rna, di cui già si sapeva che avesse la proprietà di bloccare le cellule tumorali, anche se non era ancora chiaro il meccanismo. Gli autori della ricerca hanno osservato l’miR-34 in azione durante lo sviluppo della ghiandola mammaria. In questo modo hanno scoperto che miR-34a svolge un ruolo importante nel bloccare la proliferazione del tumore, e può anche controllarne le proprietà staminali.
Allo stato attuale della ricerca medica si ritiene che le cellule staminali tumorali siano responsabili sia della progressione del tumore che delle recidive. Questo perché è sufficiente una singola cellula staminale tumorale a far rigenerare il tumore, anche dopo che il paziente è stato sottoposto a un intervento chirurgico e alla terapia farmacologica. In particolare così spiega Paola Bonetti, prima autrice dello studio:
“Questo lavoro ci ha permesso di capire che l’espressione fisiologica del microRNA, miR-34a, è in grado di limitare l’espansione delle cellule staminali e può quindi contrastare più efficacemente la progressione del tumore”
Pertanto il nuovo obiettivo dei ricercatori è di impiegare le nanotecnologie per veicolare le molecole nelle cellule malate. Ciò potrebbe consentire di mettere a punto nuovi farmaci che abbiano come target specifico le cellule staminali del tumore, in modo da impedirne la proliferazione. In questo senso così ha spiegato Nicassio:
“Stiamo già sperimentando sistemi nuovi per veicolare i microRNa nelle cellule tumorali. La nostra speranza è portare avanti con successo questi studi”.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Oncogene lo scorso agosto.
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